Virusul West Nile a fost identificat pentru prima data in 1937 in Uganda, dar se pare ca acesta ar trai si s-ar raspandi de peste 1000 de ani. Originile viruslui par a fi in Africa, de unde s-a raspandit in Europa, Asia si mai apoi in America.
Virusul a produs epidemii in lumea intreaga, nici tara noastra nefacand exceptie dupa cum poate va amintiti epidemia cu virus West Nile din 1996.