Din 1900, se stie ca inhibarea ovulatiei este in stransa legatura cu culoarea galbena a pielii si cu sarcina.
Inainte de aparitia pilulei, femeile din intreaga lume utilizau diferite metode pentru controlul aparitiei sarcinilor nedorite, metode care erau in mare parte ineficiente si periculoase pentru sanatate. Cele mai vechi metode de contraceptie, mentionate chiar si in Biblie, au fost coitus intreruptus si metoda calendarului. In perioada preindustriala, in America, femeile utilizau ca masura contraceptiva dusurile vaginale cu decocturi din diferite ierburi, dar revolutia contraceptiva a aparut in 1839, cand Charles Goodyear a produs primele prezervative din cauciuc, dispozitivele intrauterine si diafragma.