Cel dintai mineral pe care omul l-a intrebuintat pentru a tamadui boli a fost argila, denumita si pamantul colorat.
Argila a facut parte din arsenalele terapeutice ale tuturor civilizatiilor vechi, printre cei mai vestiti specialisti aflandu-se medicii egipteni, greci, romani si arabi. La “medicamentul argila” au apelat si medicii francezi in timpul primului razboi mondial, care o administrau soldatilor amestecata cu mustar, pentru a preveni imbolnavirea de dizenterie.